Kocaeli’nin tescilli yöresel lezzeti İzmit pişmaniyesinin küresel çapta bilinirliğini artırmak amacıyla yıllardır bireysel çaba sarf eden Dr. Öğr. Üyesi Necmi C. Özdemir, kentteki tarihi imalathanelerden birine özel bir ziyaret gerçekleştirdi. Üretim tesisinde ustalarla bir araya gelen akademisyen, şehrin gastronomi kültüründe önemli bir yer tutan bu tatlının uluslararası platformlarda daha fazla yer alması gerektiğine vurgu yaptı.
Bilimsel çalışmalarının yanı sıra kentin kültürel elçisi gibi hareket eden Özdemir, katıldığı tüm ulusal ve uluslararası kongrelere beraberinde yöresel şekerlemeler götürmesiyle tanınıyor. Yurt dışındaki akademik toplantılarda yabancı meslektaşlarına bu özel lezzeti ikram eden akademisyen, çevresinde “Necmi Hoca nereye giderse, pişmaniye oraya gider” şeklindeki esprili bir söylemle anılıyor. Bu özverili yaklaşım, sadece bir ürünün değil, aynı zamanda Kocaeli’nin turizm potansiyelinin de sınırları aşmasına yardımcı oluyor.
İmalathane turu sırasında ustaların tel tel ayırdığı hamurun yapım aşamalarını dikkatle inceleyen Özdemir, ürünün arka planındaki yoğun emeğe dikkat çekti. Yaptığı değerlendirmede, bu yöresel tatlının basit bir şekerleme kategorisine indirgenemeyeceğini, aksine bölge insanının misafirperverliğini, tarihi dokusunu ve alın terini barındıran çok güçlü bir kültürel hafıza unsuru olduğunu ifade etti. Coğrafi işaret belgesine sahip olan bu değerin korunması için yerel markaların desteklenmesi gerektiğini belirten Özdemir, küresel pazarda rekabet edebilmek adına modern tanıtım yöntemlerinin kullanılması gerektiğini savundu.
Gönüllü tanıtım faaliyetlerini genişletmeyi planlayan akademisyenin, gelecek dönemde Kocaeli genelindeki diğer üreticilerle de temas kuracağı ifade ediliyor. Tesisleri bizzat gezerek üretim standartlarını incelemeyi ve işletme sahipleriyle yeni pazarlama fikirleri üzerine tartışmayı hedefleyen Özdemir’in bu girişimleri, sektör temsilcileri tarafından büyük bir memnuniyetle karşılanıyor. Yıllardır süregelen bu istikrarlı destek, yerel esnafın motivasyonunu artırırken, şehrin marka değerini yükseltme yolunda atılan bireysel adımların ne denli etkili olabileceğini de gözler önüne seriyor. Gastronomi turizminin giderek önem kazandığı günümüzde, benzer gönüllü girişimlerin artması bekleniyor.
