Kocaeli Büyükşehir Belediyesi tarafından İzmit Körfezi’ni kirlilikten arındırmak amacıyla başlatılan kapsamlı dip çamuru temizleme çalışmalarının ikinci etabı, deniz ekosisteminde belirgin bir iyileşme sağladı. Bölgede gerçekleştirilen su altı araştırmalarında, uzun süredir rastlanmayan yaklaşık 30 farklı deniz canlısı türünün doğal yaşam alanlarına geri döndüğü belirlendi. Yıllarca sanayi tesislerinin ve evsel atıkların yoğun baskısı altında kalarak oksijensizleşme tehlikesi yaşayan su havzası, uygulanan dev rehabilitasyon projesi sayesinde eski doğal yapısına kavuşma sinyalleri veriyor. Deniz tabanına çöken ve yaşamı tehdit eden balçık tabakasının özel gemilerle vakumlanarak karaya taşınması, su altı florası ve faunası için yeni bir dönemin kapılarını araladı.
Marmara Denizi üzerindeki akademik çalışmalarıyla tanınan Prof. Dr. Mustafa Sarı ve araştırma ekibi, körfez sularında durum tespiti amacıyla özel dalışlar gerçekleştirdi. Uzmanların su altı gözlemleri sonucunda, deniz çayırları ve pina gibi suyun filtrelenmesinde kritik öneme sahip türlerin bölgede yeniden çoğalmaya başladığı kayıtlara geçti. Araştırmacılar ayrıca kalamar, kalem mercan, barbun, iskorpit ve kırlangıç balığı gibi çeşitli deniz canlılarının da temizlenen alanlarda kendilerine yeni yuvalar kurduğunu saptadı. Biyolojik çeşitlilikteki bu hızlı artış, dipte biriken zararlı tabakanın uzaklaştırılmasının deniz tabanındaki oksijen seviyesini artırdığını ve doğal besin zincirinin yeniden kurulduğunu net bir şekilde gösteriyor.
Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, elde edilen su altı görüntülerini kamuoyuyla paylaşarak projenin geldiği aşamayı değerlendirdi. Geçmiş yıllarda yaşanan çevre felaketlerine atıfta bulunan Büyükakın, körfezin geçmişte kirlilik kaynaklı toplu balık ölümleriyle gündeme geldiğini, bugün ise artan biyoçeşitlilikle anıldığını vurguladı.
Yürütülen çamur çıkarma işleminin denizdeki yaşam döngüsünü beklentilerden çok daha hızlı bir şekilde canlandırdığına dikkat çeken Büyükakın, su kalitesindeki artışın ekosisteme doğrudan olumlu yansıdığını belirtti. Körfez sularının temizlenmesiyle birlikte canlı popülasyonunun giderek zenginleştiğini söyleyen belediye başkanı, deniz altındaki bu doğal güzelliğin korunması ve daha da ileriye taşınması amacıyla çevre yatırımlarına kararlılıkla devam edeceklerini ifade etti. Projenin ilerleyen etaplarında daha geniş alanların çamurdan arındırılması ve İzmit Körfezi’nin tamamının sağlıklı bir ekosisteme kavuşturulması hedefleniyor.
