Kocaeli Büyükşehir Belediyesi tarafından İzmit Millet Bahçesi içerisinde hayata geçirilen Körfez Aqua Kıtalar Akvaryumu, kapılarını açtığı ilk üç günde büyük bir ilgiyle karşılaştı. Tesis, kısa sürede 41 bin kişi tarafından gezilerek kentin yeni cazibe merkezlerinden biri haline geldi.
Tesisin faaliyete geçmesinin ardından üçüncü günde eşi ve kızıyla birlikte alanı gezmeye gelen 32 yaşındaki Emre Çelik, 41 bininci misafir unvanını elde etti. Bu tesadüf üzerine Kocaeli Büyükşehir Belediyesi yetkilileri, Çelik ailesine özel bir hediye takdim etti. Karşılaştığı sürprizden dolayı büyük mutluluk duyduğunu belirten Çelik, pazartesi günü kapalı olduğu için geri dönmek zorunda kaldıklarını, ancak alanı görmeyi çok istedikleri için tekrar geldiklerini ifade etti. İçerideki atmosferden çok etkilendiklerini vurgulayan Çelik, hem yetişkinler hem de çocuklar için keyifli bir ortam oluşturulduğunu, ilerleyen dönemde burayı yeniden ziyaret etmeyi planladıklarını dile getirdi.
Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın’ın talimatıyla başlangıçta iki gün boyunca ücretsiz hizmet vereceği duyurulan tesisin bu süresi, vatandaşların gösterdiği olağanüstü talep üzerine yeniden düzenlendi. Alınan yeni kararla birlikte, su altı dünyasını keşfetmek isteyen bölge halkı ve çevre illerden gelen turistler, 28 Haziran Pazar akşamına kadar akvaryumu herhangi bir giriş ücreti ödemeden gezebilecek. Sadece açılışın yapıldığı ilk gün 15 bin 150 kişiyi ağırlayan merkezin, hafta sonuna kadar çok daha yüksek ziyaretçi rakamlarına ulaşması ve kentin turizm potansiyeline ciddi bir katkı sağlaması bekleniyor. Özellikle okulların tatil olduğu bu dönemde, tesisin eğitici yönü de aileler tarafından takdir topluyor.
İzmit Millet Bahçesi’ndeki eski fuar alanında kurulan devasa akvaryum, beş farklı kıtanın su altı ekosistemini ziyaretçilere sunarak adeta küresel bir deniz turu vadediyor. Asya, Avrupa, Afrika, Güney Amerika ve Avustralya’ya özgü deniz canlılarının yanı sıra, kentin kendi coğrafi zenginliğini yansıtan İzmit Körfezi’ne ayrılmış özel bir bölüm de tesiste özenle hazırlanmış durumda. Toplam 1 milyon 300 bin litre su hacmine sahip 40 farklı tankta, 60’ı aşkın türden binlerce su altı canlısı barınıyor. Köpek balığı, dev vatozlar, zehirli aslan balığı, müren ve nesli tükenme tehlikesi altındaki mersin balığı gibi dikkat çekici türlerin sergilendiği merkez, aynı zamanda Türkiye’nin zeminden başlayan ilk ve tek tatlı su tüneline ev sahipliği yapıyor. Bu yenilikçi mimari özellik, özellikle çocuklu ailelerin su altı canlılarını çok daha yakından, adeta suyun içindeymiş gibi farklı bir açıyla incelemesine olanak tanıyor.
